ABUSO
L’abuso di sostanze comporta una vasta gamma di effetti, tra i quali:
- uso ricorrente della sostanza, che porta come conseguenza l’incapacità di far fronte ai normali compiti quotidiani (tendenza a trascurare il lavoro, la scuola, la casa…);
- uso ricorrente della sostanza anche in situazioni fisicamente pericolose (guida);
- ricorrenti problemi di tipo legale causati dall’uso della sostanza (dall’ arresto per condotta molesta allo scippo, solo per indicarne alcuni);
- uso continuativo della sostanza nonostante questo comportamento causi vari problemi nelle relazioni con gli altri, dalla famiglia agli amici, ai colleghi.

DIPENDENZA
La dipendenza da sostanze comporta una vasta gamma di effetti, tra i quali:
- Tolleranza: con questo termine si intende la necessità da parte del soggetto di assumere quantità sempre maggiori della sostanza per raggiungere l’effetto desiderato;
- Astinenza: con questo termine si intende la conseguenza in termini psico-fisici causata dall’interruzione dell’uso della sostanza. Varia da sostanza a sostanza, con gravità variabile, fino ad arrivare alle estreme conseguenze di convulsioni o morte per arresto cardiaco. Ne consegue che la persona è costretta ad assumere la sostanza per evitare gli sgradevoli sintomi di astinenza;
- una grande quantità del tempo della persona viene utilizzato per le attività necessarie a procurarsi la sostanza o per riprendersi dai suoi effetti;
- la vita sociale, lavorativa e ricreativa della persona è ridotta o interrotta a causa dell’uso della sostanza;
Nelle dipendenze senza sostanze, o anche definite dipendenze comportamentali, pur riscontrandosi alcuni sintomi equivalenti a quelli suindicati, occorre chiarire che gli effetti negativi sono percepiti prevalentemente ad un livello psicologico più che fisico, dal momento che viene a mancare l’azione tossica della sostanza.